Mọi người trên khắp thế giới kỷ niệm ngày lễ Giáng sinh. Một trong những câu chuyện trung tâm trong truyền thuyết Giáng sinh là về cái gọi là “Ngôi sao của Bethlehem”, một sự kiện thiên thể trên bầu trời đã hướng dẫn ba nhà thông thái đến Bethlehem, nơi những câu chuyện Cơ đốc giáo nói rằng vị cứu tinh của họ là Chúa Jesus Christ đã ra đời. Câu chuyện này không được tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trong Kinh thánh. Có một thời, các nhà thần học tìm đến các nhà thiên văn học để xác nhận khoa học về “ngôi sao”, đây có thể là một ý tưởng mang tính biểu tượng hơn là một đối tượng đã được khoa học chứng minh.
Các lý thuyết về Ngôi sao Giáng sinh (Ngôi sao Bethlehem)
Có một số khả năng thiên thể mà các nhà khoa học coi là gốc rễ của huyền thoại “ngôi sao”: sự kết hợp giữa các hành tinh, sao chổi và siêu tân tinh. Bằng chứng lịch sử cho bất kỳ điều nào trong số này đều rất hiếm có, vì vậy các nhà thiên văn học đã có rất ít để tiếp tục.
Giao hội hành tinh
Giao hội hành tinh chỉ đơn giản là sự thẳng hàng của các thiên thể khi nhìn từ Trái đất. Không có thuộc tính ma thuật liên quan. Sự kết hợp xảy ra khi các hành tinh di chuyển trên quỹ đạo của chúng quanh Mặt trời và do trùng hợp ngẫu nhiên, chúng có thể xuất hiện gần nhau trên bầu trời. Magi (Những người thông thái, các đạo sĩ) được cho là đã được hướng dẫn bởi sự kiện này là những nhà chiêm tinh. Mối quan tâm chính của họ về các thiên thể hoàn toàn mang tính biểu tượng. Nghĩa là, họ quan tâm nhiều hơn đến “ý nghĩa” của một thứ gì đó hơn là những gì nó thực sự đang làm trên bầu trời. Bất cứ sự kiện nào xảy ra đều cần phải có ý nghĩa đặc biệt; một cái gì đó là phi thường.
Trên thực tế, giao hội mà họ có thể đã thấy liên quan đến hai vật thể cách xa nhau hàng triệu km. Trong trường hợp này, một “đội hình” của Sao Mộc và Sao Thổ xảy ra vào năm 7 TCN, một năm thường được cho là năm sinh có thể có của đấng cứu thế Cơ đốc giáo. Các hành tinh thực sự cách nhau khoảng một độ, và điều đó có vẻ không đủ quan trọng để thu hút sự chú ý của Magi. Điều này cũng đúng với khả năng trùng tụ của Sao Thiên Vương và Sao Thổ. Hai hành tinh đó cũng rất xa nhau và ngay cả khi chúng xuất hiện gần nhau trên bầu trời, Sao Thiên Vương cũng sẽ quá mờ để có thể dễ dàng phát hiện. Trên thực tế, nó gần như không thể nhận thấy bằng mắt thường.
Một sự trùng hợp chiêm tinh khác có thể xảy ra vào năm 4 TCN khi các hành tinh sáng dường như “nhảy múa” qua lại gần ngôi sao sáng Regulus trên bầu trời đêm đầu mùa xuân. Regulus được coi là dấu hiệu của một vị vua trong hệ thống niềm tin chiêm tinh của Magi. Việc các hành tinh sáng di chuyển qua lại gần đó có thể quan trọng đối với các tính toán chiêm tinh của các nhà thông thái, nhưng sẽ có rất ít ý nghĩa khoa học. Kết luận mà hầu hết các học giả đã đưa ra là sự kết hợp hoặc thẳng hàng của các hành tinh có lẽ sẽ không lọt vào mắt xanh của Magi.
Thế còn sao chổi thì sao?
Một số nhà khoa học cho rằng một sao chổi sáng có thể có ý nghĩa quan trọng đối với Magi. Đặc biệt, một số người cho rằng Sao chổi Halley có thể là “ngôi sao”, nhưng sự xuất hiện của nó vào thời điểm đó sẽ là vào năm 12 trước Công nguyên đó là quá sớm. Có khả năng một sao chổi khác đi ngang qua Trái đất có thể là sự kiện thiên văn mà các Magi gọi là “ngôi sao”. Sao chổi có xu hướng “treo” trên bầu trời trong thời gian dài khi chúng đi qua gần Trái đất trong nhiều ngày hoặc nhiều tuần. Tuy nhiên, nhận thức chung về sao chổi vào thời điểm đó không phải là một điều tốt. Chúng thường được coi là điềm xấu hoặc điềm báo về cái chết và sự hủy diệt. Các đạo sĩ sẽ không liên kết nó với sự ra đời của một vị vua.
Ngôi sao chết
Một ý tưởng khác là một ngôi sao có thể đã phát nổ như một siêu tân tinh. Một sự kiện vũ trụ như vậy sẽ xuất hiện trên bầu trời trong nhiều ngày hoặc nhiều tuần trước khi biến mất. Một hiện tượng như vậy sẽ khá sáng và ngoạn mục, và có một trích dẫn về siêu tân tinh trong văn học Trung Quốc vào năm 5 TCN. Tuy nhiên, một số nhà khoa học cho rằng nó có thể là một sao chổi. Các nhà thiên văn học đã tìm kiếm tàn dư siêu tân tinh có thể có từ thời đó nhưng không đạt được nhiều thành công.
Bằng chứng cho bất kỳ sự kiện thiên thể nào là khá khan hiếm trong khoảng thời gian mà vị cứu tinh Cơ đốc giáo có thể được sinh ra. Cản trở bất kỳ sự hiểu biết nào là phong cách viết ẩn dụ mô tả nó. Điều đó đã khiến một số tác giả cho rằng sự kiện này thực sự là một sự kiện chiêm tinh/tôn giáo và không phải là điều mà khoa học có thể chứng minh đã xảy ra. Không có bằng chứng cho điều gì đó cụ thể, đó có lẽ là cách giải thích tốt nhất về cái gọi là “Ngôi sao của Bethlehem” – như một nguyên lý tôn giáo chứ không phải khoa học.
Cuối cùng, nhiều khả năng là những người kể chuyện phúc âm đã viết theo lối ngụ ngôn chứ không phải với tư cách là nhà khoa học. Các nền văn hóa và tôn giáo của con người đầy rẫy những câu chuyện về các anh hùng, đấng cứu thế và các vị thần khác. Vai trò của khoa học là khám phá vũ trụ và giải thích những gì “ngoài kia”, và nó thực sự không thể đi sâu vào các vấn đề đức tin để “chứng minh” chúng.
John P. Millis, Ph.D
