Dây an toàn đầu tiên được biết đến trên xe hơi được phát minh vào giữa thế kỷ 19 để sử dụng cho tàu lượn thời kỳ đầu. Dây an toàn trên ô tô đã tồn tại từ những năm 1930 nhưng không được công chúng ưa chuộng và hiếm khi được các nhà sản xuất trang bị. Volvo đã giới thiệu dây an toàn ba điểm hiện đại cho ô tô vào năm 1959. Luật bắt buộc phải thắt dây an toàn bắt đầu xuất hiện ở nhiều quốc gia vào những năm 1960, bao gồm Mỹ, Úc và Anh.
Ai đã phát minh ra dây an toàn đầu tiên?
Dây an toàn đầu tiên được biết đến dành cho phương tiện đang di chuyển được thiết kế vào giữa thế kỷ 19 bởi một kỹ sư hàng không thời kỳ đầu, George Cayley, để sử dụng cho phi công tàu lượn. Một thiết bị giống như dây an toàn khác của nhà phát minh người Mỹ Edward J. Claghorn đã được cấp bằng sáng chế vào năm 1885, một phần để giữ an toàn cho khách du lịch trong xe taxi do ngựa kéo.
Chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới, được cấp bằng sáng chế bởi Karl Benz vào năm 1886, không bao gồm phát minh dây an toàn hoặc các tính năng an toàn hiện đại khác. Phải mất vài thập kỷ và khi số người chết trên đường tăng do các vụ tai nạn, trước khi những cải tiến an toàn đáng kể được áp dụng cho phương tiện cơ giới.
Những người lái xe đua có lẽ nhận thức rõ hơn về những nguy cơ tai nạn hơn hầu hết mọi người. Barney Oldfield, một người lái xe nổi tiếng thời bấy giờ, đã tùy chỉnh một số ô tô với các tính năng an toàn, bao gồm thanh chống lật và lồng an toàn. Năm 1922, ông đã lắp dây an toàn bằng dù vào một chiếc ô tô như một dây an toàn thời kỳ đầu.
Ngay cả dây an toàn kiểu thắt đơn giản cũng không phổ biến trước những năm 1950. Dây an toàn ba điểm hiện đại được phát minh bởi kỹ sư an toàn của Volvo, Nils Bohlin, vào năm 1949 và lần đầu tiên được lắp đặt trên các phương tiện sản xuất tiêu chuẩn của Volvo vào năm 1959.
Tại sao dây an toàn chậm được chấp nhận sử dụng trên xe ô tô?
Bất chấp những phát minh ban đầu về dây an toàn, dây an toàn phải mất nhiều thập kỷ mới được chấp nhận như một tính năng an toàn tiêu chuẩn trên ô tô, với một loạt lý do liên quan đến sự chậm trễ này.
Ô tô là những phát minh mới lạ
Trong phần lớn lịch sử loài người, chúng ta đã dựa vào chân, ngựa hoặc thuyền làm hình thức vận chuyển chính. Giống như máy bay, ô tô là những sản phẩm tương đối mới. Phải mất thời gian để các cá nhân và xã hội hiểu và thích nghi với những thay đổi và rủi ro mà ô tô gây ra. Các khung pháp lý và chuẩn mực xã hội có liên quan phải được xây dựng xung quanh việc chạy quá tốc độ, lái xe nguy hiểm, lái xe khi say rượu, v.v. Trong khi đó, ô tô ngày càng phát triển về sức mạnh, độ phức tạp và số lượng.
Tập trung ban đầu nhiều hơn vào người lái xe hơn là ô tô
Các nhà sản xuất, chính phủ và công chúng ban đầu đổ lỗi cho các vụ tai nạn giao thông gia tăng và tử vong do ô tô chủ yếu là do kỹ năng và hành vi của người lái xe hơn là do thiết kế ô tô. Do đó, việc kiểm soát người lái xe thông qua luật phương tiện cơ giới xung quanh việc lái xe khi say rượu hoặc nguy hiểm, tiền phạt, biển báo giao thông, v.v., đã trở thành một phần của cảnh quan từ rất lâu trước khi dây an toàn trở nên phổ biến.
Niềm tin sai lầm về tai nạn xe hơi khiến dây an toàn dường như không cần thiết
Những chiếc xe đời đầu hoặc hoàn toàn mở với các yếu tố hoặc chỉ có một mái che mềm có thể cuộn lên xuống. Ngay từ những năm 1930, đã có một niềm tin phổ biến và dai dẳng rằng tài xế ô tô và hành khách sẽ thực sự an toàn hơn nếu họ bị văng khỏi ô tô trong một vụ tai nạn hơn là ở trong xe có nguy cơ bị hỏa hoạn.
Không ai muốn trả tiền cho các tính năng an toàn
Hiểu biết kém về các mối nguy hiểm tai nạn xe hơi có nghĩa là mọi người không sẵn sàng trả tiền cho dây an toàn. Khi nhà sản xuất ô tô Mỹ, Nash, cung cấp dây an toàn như một tùy chọn xuất xưởng vào năm 1949, người mua đã chủ động yêu cầu loại bỏ chúng. Chỉ có 1000 dây đai được khách hàng sử dụng từ 40.000 xe được sản xuất. Khi Ford cung cấp tùy chọn dây an toàn vào năm 1955, chỉ có 2% người mua chọn trả tiền cho chúng.
Điều gì dẫn đến việc chấp nhận thắt dây an toàn trong ô tô?
Bằng chứng nghiên cứu ngày càng tăng về các vụ tai nạn ô tô dần dần chuyển hướng sang việc chấp nhận thắt dây an toàn. Chiến dịch vận động được dẫn đầu bởi các chiến dịch cá nhân của nhiều bác sĩ, nhà báo, công ty bảo hiểm và những người khác đã trình bày sự thật cho chính phủ, nhà sản xuất ô tô và công chúng.
Bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ, Claire Straith, là chìa khóa cho sự thay đổi này. Từ việc điều trị nạn nhân tai nạn xe hơi và nghiên cứu các địa điểm xảy ra tai nạn. Straith quan sát thấy rằng các cạnh sắc, trục vô lăng lộ ra ngoài và các nút điều khiển trên bảng điều khiển ô tô nhô ra vào thời đại của ông là một vấn đề lớn, khiến người lái xe bị đâm khi bị ném về phía trước trong một vụ va chạm.
Straith và các bác sĩ khác đã vận động để sử dụng dây đai an toàn và các tính năng an toàn khác của xe hơi trong suốt những năm 1930, họ đã lắp đặt chúng trên xe của chính họ. Sau khi thành lập Liên đoàn An toàn Ô tô của Mỹ, Straith đã có một số thành công trong việc gây ảnh hưởng đến nhà sản xuất ô tô Chrysler để thực hiện những thay đổi hướng đến an toàn đối với thiết kế ô tô của họ vào giữa những năm 1930. Điều này ban đầu không bao gồm dây an toàn.
Một bài báo trên Reader’s Digest năm 1935 của Joseph C. Furnas (“—And Sudden Death!”) đã trở thành bài báo được in lại nhiều nhất trong lịch sử Digest, một lần nữa khơi dậy làn sóng quan tâm của công chúng đối với các vấn đề an toàn xe hơi.
Chiếc xe đầu tiên có dây an toàn được trang bị theo tiêu chuẩn
Mặc dù Nash là nhà sản xuất ô tô đầu tiên của Mỹ cung cấp dây an toàn như một tùy chọn xuất xưởng trên các mẫu xe năm 1949, nhưng dây đai này lại tỏ ra không được lòng những khách hàng chủ yếu chọn cách tháo chúng ra.
Năm 1959, Volvo giới thiệu dây đai an toàn ba điểm hiện đại trên tất cả các ô tô sản xuất tại Thụy Điển và sau đó chia sẻ miễn phí thiết kế mới này với các nhà sản xuất ô tô khác. Được thiết kế để bảo vệ cả phần trên và phần dưới cơ thể, dây an toàn ba điểm được sử dụng trong hầu hết các phương tiện cơ giới ngày nay.
Khi nào dây an toàn trở thành một yêu cầu pháp lý?
Luật bắt buộc cài đặt và sử dụng dây an toàn bắt đầu được đưa ra vào những năm 1960.
Tại Hoa Kỳ, Tiêu chuẩn An toàn Phương tiện Cơ giới Liên bang đã đưa ra một số tính năng an toàn chính bắt buộc phải có trên ô tô vào năm 1968, bao gồm cả dây đai vai cho ghế trước. Ở Anh, tất cả các xe bán ra sau năm 1967 bắt buộc phải trang bị dây an toàn phía trước và dây an toàn phía sau sau năm 1987.
Việc bắt buộc thắt dây an toàn phải mất vài thập kỷ nữa, bất chấp sự ủng hộ của công chúng. Tại Vương quốc Anh vào năm 1983, việc thắt dây an toàn phía trước trở thành bắt buộc, một sự thay đổi mà hơn 90% tài xế người Anh đã tuân thủ ngay lập tức.
Năm 1984, New York trở thành tiểu bang đầu tiên của Hoa Kỳ bắt buộc tất cả hành khách ngồi ghế trước phải thắt dây an toàn một cách hợp pháp, với những hành khách ngồi ghế sau dưới 10 tuổi cũng phải thắt dây an toàn. Tất cả các tiểu bang ngoại trừ New Hampshire kể từ đó đã làm theo. Tỷ lệ sử dụng dây an toàn quốc gia của Hoa Kỳ là 90,3% vào năm 2020.
Dây an toàn đã tạo ra sự khác biệt lớn đối với an toàn đường bộ trong nửa sau của thế kỷ 20 và tiếp tục bảo vệ người lái xe và hành khách ngày nay.
Chỉ riêng ở Hoa Kỳ, CDC ước tính rằng dây an toàn đã cứu sống hơn 255.000 người Mỹ trong giai đoạn 1975-2010. Số liệu thống kê được thu thập ở New York và các tiểu bang khác đã đưa ra luật thắt dây an toàn tương tự vào những năm 1980 cho thấy số ca tử vong do tai nạn giao thông đã giảm rõ rệt.
Khi nhà phát minh của nó, Nils Bohlin, qua đời vào năm 2002, Volvo ước tính rằng thiết kế dây an toàn ba điểm đã cứu sống hơn một triệu người kể từ khi được giới thiệu.
