Hệ thống truyền động của xe hoạt động với động cơ để truyền lực đến các bánh xe. Các loại hệ dẫn động phổ biến nhất là dẫn động cầu trước (FWD), dẫn động cầu sau (RWD), dẫn động bốn bánh (4WD) và dẫn động tất cả các bánh (AWD).
Dẫn động cầu trước là gì?
Hệ dẫn động cầu trước (Front-wheel drive, viết tắt là FWD) là một dạng bố trí động cơ và hộp số được sử dụng trên các loại xe có động cơ, trong đó động cơ chỉ dẫn động các bánh trước (cầu trước chủ động). Hầu hết các phương tiện dẫn động cầu trước hiện đại đều có động cơ đặt ngang, thay vì kiểu bố trí động cơ dọc thông thường thường thấy ở các phương tiện dẫn động cầu sau và bốn bánh.
Phần lớn các phương tiện lưu thông trên đường hiện nay đều sử dụng hệ dẫn động cầu trước. Trong hệ thống này, bánh trước cung cấp sức mạnh. Tất cả các bộ phận của hệ thống truyền động đều được đặt ở phía trước của xe giúp tăng khả năng bám đường ở bánh trước. Xe dẫn động cầu trước thường nhẹ hơn, giúp cải thiện khả năng tiết kiệm xăng.
Hệ thống dẫn động cầu trước ít phức tạp hơn và do đó chế tạo rẻ hơn các hệ thống dẫn động khác, vì vậy tính kinh tế đóng một vai trò quan trọng trong tính khả dụng ngày càng tăng của chúng. Nhưng tiết kiệm nhiên liệu là lý do chính mà hầu hết các xe ô tô ngày nay là kiểu dẫn động cầu trước.
Hầu hết các loại xe đều lắp động cơ phía trước, vì vậy việc kết nối động cơ với bánh trước bằng một vài trục truyền động ngắn là tương đối đơn giản. Hệ thống truyền động nhỏ gọn hơn cải thiện khả năng tiết kiệm nhiên liệu bằng cách giảm trọng lượng tổng thể của xe và loại bỏ tổn thất năng lượng vốn có trong việc truyền lực từ phía trước ra phía sau thông qua trục truyền động dài, nặng và bộ vi sai riêng biệt.
Việc giữ trọng lượng của động cơ trực tiếp lên các bánh dẫn động cũng giúp cải thiện khả năng tăng tốc và độ bám đường trên những con đường trơn trượt bởi nước, băng, cát, sỏi hoặc tuyết. Cuối cùng, sử dụng bánh trước để kéo xe quanh các góc cua cũng giúp giảm thiểu một vấn đề thường gặp ở các xe dẫn động cầu sau: mất lực kéo, hoặc “đuôi cá” (Fishtailing) khi vào khúc cua quá nhanh.
Ưu điểm
- Ít bộ phận hơn, điều này có nghĩa là giá mua và chi phí sửa chữa bảo dưỡng thấp hơn.
- Trọng lượng nhẹ hơn giúp xe tiết kiệm nhiên liệu hơn.
- Khả năng bám đường tốt hơn so với hệ dẫn động cầu sau.
- Với phần lớn trọng lượng trên bánh trước, nó được cân bằng để bám đường.
- Xử lý dễ dàng hơn cho những người mới lái xe và thận trọng.
Nhược điểm
- Không hiệu quả trong các tình huống có độ bám đường thấp như sỏi và đá
- Phần đầu nặng khiến việc xử lý ở tốc độ cao hoặc tải nặng trở nên khó khăn hơn.
- Có thể bị thiếu lái (understeer) khi bánh trước mất độ bám đường và xe bị trôi bên ngoài góc cua (drift).
Hệ dẫn động cầu trước có một số nhược điểm về hiệu suất. Một số biểu hiện đặc điểm gọi là yếu tố điều hướng mô-men xoắn, trong đó tác dụng lực không đều lên một trong các bánh trước khiến xe bị kéo sang bên này hoặc bên kia khi gia tốc lớn. Ngoài ra, bán kính quay vòng của xe dẫn động cầu trước thường có thể lớn hơn bán kính quay vòng của xe dẫn động cầu sau. Đó là bởi vì việc nhồi nhét tất cả hệ thống truyền động và thiết bị truyền động dưới mui xe không để lại đủ chỗ cho bánh trước điều hướng sắc nét như trong dẫn động cầu sau.
Hệ thống dẫn động cầu trước cũng có xu hướng hao mòn nhanh hơn so với hệ thống dẫn động cầu sau. Và tuổi thọ của lốp trước có thể bị ảnh hưởng do có quá nhiều trọng lượng đè lên chúng, đồng thời chúng phải xử lý tất cả gia tốc và lực lái cũng như phanh gấp.
