Bạn có thể đã nghe nói rằng con người chỉ sử dụng 10 phần trăm sức mạnh não bộ và nếu bạn có thể mở khóa phần còn lại của bộ não của mình, bạn có thể làm được nhiều hơn thế. Bạn có thể trở thành một siêu thiên tài, hoặc có được sức mạnh tâm linh như đọc suy nghĩ và điều khiển từ xa. Tuy nhiên, có một lượng bằng chứng hùng hồn lật tẩy 10% huyền thoại. Các nhà khoa học đã liên tục chỉ ra rằng con người sử dụng toàn bộ bộ não của họ trong suốt mỗi ngày.
Bất chấp bằng chứng, huyền thoại 10 phần trăm đã truyền cảm hứng cho nhiều tài liệu tham khảo trong trí tưởng tượng văn hóa. Các bộ phim như “Limitless” và “Lucy” mô tả các nhân vật chính phát triển sức mạnh thần thánh nhờ thuốc giải phóng 90% bộ não trước đây không thể tiếp cận được. Một nghiên cứu năm 2013 cho thấy khoảng 65% người Mỹ tin vào trò lừa bịp, và một nghiên cứu năm 1998 cho thấy 1/3 sinh viên chuyên ngành tâm lý học, những người tập trung vào hoạt động của não, đã tin vào nó.
Tâm lý học thần kinh
Tâm lý học thần kinh nghiên cứu cách giải phẫu của não ảnh hưởng đến hành vi, cảm xúc và nhận thức của một người nào đó. Trong nhiều năm, các nhà khoa học về não bộ đã chỉ ra rằng các phần khác nhau của não chịu trách nhiệm cho các chức năng cụ thể, cho dù đó là nhận biết màu sắc hay giải quyết vấn đề. Trái ngược với 10% lầm tưởng, các nhà khoa học đã chứng minh rằng mọi phần của não đều không thể thiếu cho hoạt động hàng ngày của chúng ta, nhờ vào các kỹ thuật hình ảnh não như chụp cắt lớp phát xạ positron và chụp cộng hưởng từ chức năng.
Nghiên cứu vẫn chưa tìm ra vùng não hoàn toàn không hoạt động. Ngay cả các nghiên cứu đo lường hoạt động ở cấp độ các tế bào thần kinh đơn lẻ cũng không tiết lộ bất kỳ vùng não không hoạt động nào. Nhiều nghiên cứu hình ảnh não để đo hoạt động của não khi một người đang thực hiện một nhiệm vụ cụ thể cho thấy các phần khác nhau của não hoạt động cùng nhau như thế nào. Ví dụ: khi bạn đang đọc văn bản này trên điện thoại thông minh, một số bộ phận của não bộ, bao gồm cả những bộ phận chịu trách nhiệm về thị giác, khả năng đọc hiểu và cầm điện thoại, sẽ hoạt động nhiều hơn.
Tuy nhiên, một số hình ảnh não bộ vô tình hỗ trợ cho huyền thoại 10 phần trăm, bởi vì chúng thường hiển thị các vệt sáng nhỏ trên một bộ não màu xám khác. Điều này có thể ngụ ý rằng chỉ những điểm sáng mới có hoạt động của não, nhưng không phải vậy. Thay vào đó, các vệt màu thể hiện các vùng não hoạt động nhiều hơn khi ai đó đang thực hiện một nhiệm vụ so với khi họ không làm. Các đốm xám vẫn còn hoạt động, chỉ ở mức độ nhẹ hơn.
Một phản đối trực tiếp hơn với 10 phần trăm lầm tưởng nằm ở những người đã bị tổn thương não – do đột quỵ, chấn thương đầu hoặc ngộ độc carbon monoxide – và những gì họ không còn có thể làm do tổn thương đó hoặc vẫn có thể làm tốt. Nếu 10% lầm tưởng là đúng, thì có lẽ 90% bộ não bị tổn thương sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động hàng ngày.
Tuy nhiên, các nghiên cứu chỉ ra rằng việc làm tổn thương ngay cả một phần rất nhỏ của não có thể gây ra hậu quả tàn khốc. Ví dụ, tổn thương khu vực của Broca cản trở việc hình thành từ ngữ đúng cách và khả năng nói trôi chảy, mặc dù khả năng hiểu ngôn ngữ chung vẫn còn nguyên vẹn. Trong một trường hợp được công bố rộng rãi, một phụ nữ Florida vĩnh viễn mất “khả năng suy nghĩ, nhận thức, ký ức và cảm xúc vốn là bản chất của con người” khi thiếu oxy phá hủy một nửa não của cô ấy, chiếm khoảng 85% não.
Lập luận tiến hóa
Một dòng bằng chứng khác chống lại huyền thoại 10% đến từ quá trình tiến hóa. Bộ não của người trưởng thành chỉ chiếm 2% khối lượng cơ thể, nhưng nó tiêu thụ hơn 20% năng lượng của cơ thể. Trong khi đó, bộ não trưởng thành của nhiều loài động vật có xương sống – bao gồm một số loài cá, bò sát, chim và động vật có vú – tiêu thụ từ 2 đến 8 phần trăm năng lượng cơ thể của chúng. Bộ não đã được định hình bởi hàng triệu năm chọn lọc tự nhiên, nó sẽ truyền lại những đặc điểm thuận lợi để tăng khả năng sống sót. Không có khả năng cơ thể sẽ dành nhiều năng lượng như vậy để giữ cho toàn bộ bộ não hoạt động nếu nó chỉ sử dụng 10% bộ não.
Nguồn gốc của huyền thoại 10%
Sức hấp dẫn chính của huyền thoại 10 phần trăm là ý tưởng rằng bạn có thể làm được nhiều hơn thế nếu có thể mở khóa phần còn lại của bộ não của bạn. Ngay cả khi có nhiều bằng chứng cho thấy điều ngược lại, tại sao nhiều người vẫn tin rằng con người chỉ sử dụng 10% bộ não của họ? Không rõ ban đầu câu chuyện huyền thoại lan truyền như thế nào, nhưng nó đã được phổ biến bởi các cuốn sách self-help và thậm chí có thể được dựa trên các nghiên cứu khoa học thần kinh cũ hơn, thiếu sót.
Câu chuyện hoang đường có thể phù hợp với những thông điệp được đề cao bởi những cuốn sách tự cải thiện, chỉ cho bạn những cách để làm tốt hơn và phát huy hết “tiềm năng” của mình. Ví dụ, lời nói đầu của cuốn sách khét tiếng “Đắc Nhân Tâm” nói rằng một người bình thường “chỉ phát triển 10% khả năng tinh thần tiềm ẩn của mình.” Câu nói này, được bắt nguồn từ nhà tâm lý học William James, đề cập đến tiềm năng của một người để đạt được nhiều thứ hơn là số lượng chất xám mà họ đã sử dụng. Những người khác thậm chí còn nói rằng Einstein đã giải thích sự sáng chói của mình bằng cách sử dụng 10% huyền thoại, mặc dù những tuyên bố này vẫn không có cơ sở.
Một nguồn khác có thể có của huyền thoại nằm trong các khu vực não “im lặng” từ nghiên cứu khoa học thần kinh cũ. Ví dụ, vào những năm 1930, bác sĩ giải phẫu thần kinh Wilder Penfield đã nối các điện cực vào phần não tiếp xúc của bệnh nhân động kinh khi phẫu thuật cho họ. Ông nhận thấy rằng các vùng não cụ thể kích hoạt trải nghiệm nhiều cảm giác khác nhau, nhưng trong khi những vùng khác dường như không gây ra phản ứng. Tuy nhiên, khi công nghệ phát triển, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những vùng não “im lặng” này, bao gồm cả thùy trước trán, có những chức năng chính.
Nguồn:
- Beyerstein, B.L. “Whence Cometh the Myth That We Only Use 10% of Our Brains?” Mind Myths: Exploring Popular Assumptions about the Mind and Brain, edited by Sergio Della Sala, Wiley, 1999, pp. 3-24.
- Broadfoot, Marla Vacek. “How Do Brain Scans Work?” Raleigh News & Observer, 27 Jan. 2013.
- “Exploding the 10 Percent Myth.” Science & Consciousness Review.
- Higbee, Kenneth L., and Samuel L. Clay. “College Students’ Beliefs in the Ten-Percent Myth.” The Journal of Psychology, vol. 132, no. 5, 1998, pp. 469-476.
- Jarrett, Christian. Great Myths of the Brain. Wiley Blackwell, 2014.
- McDougle, Sam. “You Already Use Way, Way More Than 10 Percent of Your Brain.” The Atlantic, 7 Aug. 2014.
- Mink, J. W., et al. “Ratio of Central Nervous System to Body Metabolism in Vertebrates: Its Constancy and Functional Basis.” American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, vol. 241, no. 3, 1 Sept. 1981, pp. R203-R212.
- “New Survey Finds Americans Care about Brain Health, but Misperceptions Abound.” The Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research, 25 Sept. 2013.
- Tandon, Prakashnarain. “Not so ‘Silent’: The Human Prefrontal Cortex.” Neurology India, vol. 61, no. 6, 2013, pp. 578-580.
- Vreeman, Rachel C, and Aaron E Carroll. “Medical Myths.” BMJ, vol. 335, no. 7633, 20 Dec. 2007, pp. 1288-1289.
- Wanjek, Christopher. Bad Medicine: Misconceptions and Misuses Revealed, from Distance Healing to Vitamin O. Wiley, 2003.
Alane Lim
