Trải qua 70 năm và năm thế hệ, Wrangler thực sự vẫn là chuẩn mực off-road.
Bất cứ ai thậm chí mơ hồ quen thuộc với lịch sử của Jeep có thể đều sẽ biết rằng thương hiệu này bắt đầu với Willys MB và Ford GPW được phát triển cho mục đích quân sự trong Thế chiến II. Tên đầy đủ của nó cho mục đích sử dụng quân sự là US Army Truck, 1/4-ton, 4×4, Command Reconnaissance, nhưng nó nhanh chóng được gọi là xe Jeep bởi những binh lính. Tổng thống Eisenhower gọi đây là “một trong ba vũ khí quyết định mà Mỹ có trong Thế chiến II”. Đó có thể là thành tựu quan trọng nhất của nó, nhưng có những thứ khác – bao gồm cả chiếc xe dẫn động bốn bánh được sản xuất hàng loạt đầu tiên trên thế giới – có thể được truy xuất trực tiếp từ MB.
Sau Thế chiến II, chiếc xe Jeep tiếp tục dịch vụ của mình và được cập nhật trước khi nhận được thiết kế lại hoàn toàn từ Ford. Từ đó, nó được chế tạo theo giấy phép hoặc được sao chép bởi các công ty khác. Ban đầu, đó là cho mục đích quân sự, nhưng chiếc xe Jeep cũng trở thành một phương tiện dân sự. Cho đến năm 1986, cái tên Wrangler xuất hiện, chúng ta sẽ tham gia câu chuyện với chiếc xe Jeep dân dụng (Civilian Jeep), thường được gọi là CJ.
CJ Jeep: 1944-1986
Khi chiến thắng trong chiến tranh trở thành một điều chắc chắn, Willys bắt đầu làm việc với một phiên bản dân sự của chiếc xe Jeep được giới thiệu vào tháng 5 năm 1944. Nó khác với phiên bản quân sự bằng cách trang bị thấp hơn cũng như đuôi và mui xe. Phiên bản dân sự cũng bắt đầu với lốp dự phòng được gắn ở bên cạnh. Khách hàng của Jeep có thể đặt hàng CJ của họ từ bảng màu yêu nước bao gồm Normandy Blue, Potomac Grey, Picket Grey, Michigan Yellow và Emerald Green. Phiên bản dân sự đã giữ lại kính chắn gió gập xuống của nó, một sự trở lại là một chi tiết của thiết kế quân sự cho phép chiếc xe Jeep được đóng gói trong các thùng thấp hơn.
Jeep Wrangler YJ Thế hệ: 1986-1995
Mẫu xe Jeep thế hệ YJ đã ra mắt tại Triển lãm ô tô Chicago 1986. Nó mang đến một mức độ thoải mái mới bằng cách sử dụng hệ thống treo và nội thất từ Jeep Cherokee, bao gồm các thanh chống lật. Kết quả là một chiếc xe linh hoạt hơn, an toàn hơn và dễ lái hơn khi lái xe trên đường cũng như là một cỗ máy off-road đáng gờm. Wrangler trở thành thứ không dành riêng cho những người có sở thích off-road cuối tuần; bây giờ nó là một chiếc xe để lái tuyệt vời hàng ngày.
Mặc dù vậy, những người hâm mộ khó tính không hài lòng về chiếc xe Jeep mới. Khuôn mặt mới được làm nổi bật bởi đèn pha hình chữ nhật thay vì các đơn vị tròn không phù hợp với nhiều người. Công ty quần áo Wrangler không ấn tượng với cái tên này, và ngay lập tức bắt đầu hành động pháp lý, nhưng sau đó đã bỏ đơn kiện.
Jeep đã xoa dịu những người khó tính vào năm 1991 bằng cách cung cấp thêm sức mạnh và mô-men xoắn từ một trong những động cơ 6 xilanh thẳng hàng tốt nhất được sản xuất cho xe địa hình. Động cơ sáu xi-lanh thẳng hàng AMC phun nhiên liệu là một biến thể 4.0 lít của AMC 242 tạo ra 190 mã lực và mô-men xoắn 225 lb-ft. Công ty sau đó đã gây ra khó chịu cho những người khó tính vào năm 1994 bằng cách cung cấp tùy chọn hộp số tự động cho hệ thống truyền động để giúp thu hút khách hàng rộng lớn hơn.
Jeep Wrangler TJ Thế hệ: 1996-2006
Thế hệ YJ của Wrangler đã có những bước tiến lớn trong quá trình tiến hóa của mô hình và TJ tận dụng mọi thứ mà Jeep học được qua những thăng trầm của nó. Khung và thân máy cứng hơn rất nhiều để cải thiện sức mạnh và giảm độ uốn cong khi đi ngoài đường địa hình, và hệ thống treo được nâng cấp với lò xo cuộn. Hệ thống treo mới giúp nó êm ái trên đường mà không mất khả năng đi trên mặt đất gồ ghề thông qua khớp nối trục tốt hơn. Quan trọng nhất, đối với những người đam mê khó tính, dù sao, đèn pha tròn trở lại trong khi các tùy chọn động cơ vẫn giữ nguyên. Nội thất cũng được cải tiến và có túi khí cho người lái và hành khách, trong khi các tính năng mạnh mẽ như kính chắn gió gập xuống và cửa có thể tháo rời được giữ lại.
Việc nâng cấp không chỉ đảm bảo danh tiếng của chiếc xe Jeep như một phương tiện lái xe hàng ngày trong khi vẫn trung thực với gốc rễ thô ráp của nó, mà còn giới thiệu cái tên Rubicon cho gia đình Jeep. Được thiết kế để có thể vượt qua Rubicon Trail nổi tiếng, Jeep Rubicon nổi bật với một sự gia tăng trên hệ thống treo, các bộ phận giảm xóc hạng nặng, và cải thiện góc tiếp cận và góc thoát. TJ cũng nhìn thấy một loạt các tên quen thuộc trên huy hiệu của nó, bao gồm cả Jeep Wrangler Unlimited, Wrangler X, Wrangler Sport và Sahara.
Jeep Wrangler JK Thế hệ: 2006-2018
Thế hệ JK của Jeep đã mở ra cơ hội cho nhiều khách hàng hơn bằng cách có sẵn phiên bản bốn cửa. Trong khi các mô hình hai cửa vẫn còn phổ biến, phần lớn Wrangler được bán ngày nay là phiên bản bốn cửa. JK Wrangler cũng chứng kiến sự ra đời của kiểm soát ổn định, nhưng sự ra mắt của nó cũng trùng khớp với nền kinh tế Mỹ sụp đổ. Mặc dù tiết kiệm nhiên liệu trở thành một tính năng quan trọng hơn trên những chiếc xe mới vào thời điểm đó, nhưng JK vẫn bán rất chạy. Nó có khả năng và thoải mái hơn cũng như rộng hơn 5 inch so với thế hệ TJ. Không phải ai cũng là fan hâm mộ của chắn bùn trước bằng nhựa mới, nhưng nhiều người đã đến và vẫn đánh giá cao việc thay thế chúng dễ dàng và rẻ tiền như thế nào sau một cuộc khủng hoảng. Khi chúng dễ bị nhàu nát, điều đó cũng có nghĩa là chúng ít có khả năng gây ra thiệt hại hơn nữa cho lưới tản nhiệt hoặc cấu trúc.
Thế hệ JK cũng là chiếc xe Jeep đầu tiên được chế tạo với ý tưởng hậu mãi (aftermarket). Với các bộ phận không quan trọng thì xe Jeep sẽ sử dụng loại ít tốn kém giúp giảm chi phí và đó cũng là bộ phận mà nhiều chủ sở hữu sẽ nâng cấp chúng sau này theo sở thích và nhu cầu của họ. Một trong những ví dụ tốt nhất là cản va xe, là mũi nhọn của ngành công nghiệp hậu mãi khổng lồ hiện nay. Việc cắt giảm chi phí không ảnh hưởng đến khả năng tổng thể của thế hệ JK và thiết kế hoàn toàn mới mang đến khoảng sáng gầm xe và góc vượt đỉnh dốc tốt hơn.
Jeep Wrangler JL Thế hệ: 2018 – Ngày nay
Thế hệ Wrangler mới nhất trở nên đơn giản và phức tạp hơn cùng một lúc. Kính chắn gió gấp chỉ cần tháo bốn bu lông để hạ xuống chứ không phải 30. Các trục vẫn vững chắc, mái và cửa vẫn rời ra, thân xe vẫn bắt vít vào khung. Tuy nhiên, cả hai mô hình hai cửa và bốn cửa dài hơn và rộng hơn một vài inch, và công nghệ như khởi động bằng nút nhấn và màn hình cảm ứng khổng lồ đã xâm nhập vào cabin. Cabin Spartan của Willys MB và Ford GPW hiện đã hoàn toàn được cất giữ vào sách lịch sử.
Pentastar V6 3,6 lít quen thuộc hiện nay với một hộp số sàn sáu tốc độ hoặc tự động tám tốc độ mới vẫn có sẵn, nhưng cũng có một động cơ bốn xi-lanh 2.0 lít tăng áp. Thủ thuật ở đây là bốn xi-lanh turbo tạo ra mô-men xoắn 295 lb-ft so với 260 lb-ft của sáu xilanh thẳng hàng.
Thế hệ JL là chiếc Wrangler văn minh hiện đại nhất để chạy trên đường, nhưng cũng có khả năng off-road tốt nhất. Nó phô trương một góc tiếp cận (góc tới) 44 độ, góc thoát 37 độ và góc vượt đỉnh dốc là 22,6 độ hoặc 27,8 độ tùy theo mẫu. Rubicon tự hào có một ngắt kết nối thanh cân bằng phía trước điện tử, khoảng sáng gầm xe 10,9 inch và khả năng lội nước 30 inch từ nhà máy và cưỡi trên lốp xe mọi địa hình BF Goodrich 33 inch.
Wrangler của Jeep làm điều gì đó mà ít phương tiện khác chế ngự khi chúng lớn lên và phát triển trong nhiều thập kỷ – nó vẫn đúng với chính nó. Nó không trở thành bất cứ thứ gì khác ngoài một phương tiện giải trí đơn thuần cho đại chúng, mặc dù một số quốc gia đã ép các thế hệ trước vào một số hình thức dịch vụ. Wrangler là một phương tiện ngách, nhưng nó là một phân khúc lớn và trong khi những chiếc xe off-road khác có thể đa năng hơn, nhưng không có gì khác tiếp cận khả năng của nó ngay lập tức. Dù thế hệ tiếp theo có thể trông như thế nào, bạn có thể đặt cược rằng nó vẫn sẽ được nhận dạng ngay lập tức như một Wrangler và sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu.
