Giống như dây đai an toàn, túi khí là một loại hệ thống hạn toàn bị động trên ô tô được thiết kế để giảm nhẹ chấn thương trong trường hợp xảy ra tai nạn. Các đệm (túi) bơm khí này, được tích hợp vào vô lăng, bảng điều khiển, cửa, mái xe và/hoặc ghế của ô tô của bạn, sử dụng cảm biến va chạm để kích hoạt sự giãn nở nhanh chóng của khí nitơ chứa bên trong đệm khí bật ra khi va chạm để tạo ra một hàng rào bảo vệ giữa hành khách và các bề mặt cứng.
Các loại túi khí
Hai loại túi khí chính được thiết kế cho tác động phía trước và tác động bên. Hệ thống túi khí phía trước nâng cao tự động xác định xem túi khí phía trước phía người lái và túi khí phía trước phía hành khách có bung ra hay không và với mức sức mạnh nào. Mức công suất phù hợp dựa trên kết quả đọc của các đầu vào cảm biến thường có thể phát hiện kích thước người ngồi, vị trí ghế, việc sử dụng dây đai an toàn của người đó và mức độ nghiêm trọng của vụ va chạm.
Túi khí tác động bên (SAB) là thiết bị bơm hơi được thiết kế để giúp bảo vệ đầu và/hoặc ngực trong trường hợp xảy ra va chạm nghiêm trọng liên quan đến va chạm với thành xe. Có ba loại SAB chính: SAB ngực (hoặc thân), SAB đầu và SAB kết hợp đầu/ngực (hoặc “combo”).
Lịch sử của túi khí
Vào buổi bình minh của ngành công nghiệp túi khí, Allen Breed đã nắm giữ bằng sáng chế (U.S. #5,071,161) cho công nghệ cảm biến va chạm duy nhất hiện có vào thời điểm đó. Breed đã phát minh ra “hệ thống cảm biến và an toàn” vào năm 1968. Đây là hệ thống túi khí ô tô cơ điện đầu tiên trên thế giới. Tuy nhiên, các bằng sáng chế thô sơ cho những bản tiền nhiệm túi khí có từ những năm 1950. Đơn xin cấp bằng sáng chế đã được đệ trình bởi Walter Linderer người Đức và John Hetrick người Mỹ vào đầu năm 1951.
Túi khí của Linderer (bằng sáng chế của Đức #896312) dựa trên một hệ thống khí nén, được giải phóng khi tiếp xúc với cản hoặc bởi người lái. Hetrick nhận được bằng sáng chế vào năm 1953 (U.S. #2,649,311) cho cái mà ông gọi là “lắp ráp đệm an toàn cho xe ô tô” (“safety cushion assembly for automotive vehicles”), cũng dựa trên khí nén. Nghiên cứu sau đó trong những năm 1960 đã chứng minh rằng khí nén không có khả năng làm phồng túi khí đủ nhanh để có hiệu quả.
Năm 1964, kỹ sư ô tô người Nhật Yasuzaburou Kobori đã phát triển hệ thống “mạng lưới an toàn” túi khí sử dụng thiết bị nổ để kích hoạt túi khí, nhờ đó ông đã được trao bằng sáng chế tại 14 quốc gia. Đáng buồn thay, Kobori đã qua đời vào năm 1975 trước khi thấy những ý tưởng của mình được đưa vào thực tế hoặc sử dụng rộng rãi.
Túi khí được giới thiệu thương mại
Năm 1971, Ford Motor Company đã xây dựng một đội xe túi khí thử nghiệm. General Motors đã lắp đặt túi khí trong đội xe Chevrolet Impalas năm 1973 — chỉ dành cho chính phủ sử dụng. Oldsmobile Toronado năm 1973 là chiếc xe đầu tiên có túi khí hành khách được bán cho công chúng. General Motors sau đó đã cung cấp tùy chọn túi khí bên người lái trên các xe Oldsmobiles và Buicks cỡ lớn lần lượt vào năm 1975 và 1976. Những chiếc Cadillac cũng trở nên có sẵn với các tùy chọn túi khí cho người lái và hành khách trong những năm đó. General Motors, hãng đã tiếp thị túi khí của mình với tên gọi “Hệ thống hạn chế đệm khí” (Air Cushion Restraint System), đã ngừng tùy chọn ACRS cho phiên bản năm 1977, với lý do người tiêu dùng không quan tâm.
Ford và GM sau đó đã dành nhiều năm vận động hành lang để chống lại các yêu cầu về túi khí, cho rằng các thiết bị này đơn giản là không khả thi. Tuy nhiên, cuối cùng, những gã khổng lồ ô tô đã nhận ra rằng túi khí vẫn ở đây. Ford đã bắt đầu cung cấp lại chúng như một tùy chọn trên chiếc Tempo 1984 của họ.
Trong khi Chrysler đưa ra tiêu chuẩn túi khí bên người lái cho các mẫu xe năm 1988–1989 của mình, thì phải đến đầu những năm 1990, túi khí mới được sử dụng vào phần lớn các xe hơi của Mỹ. Năm 1994, TRW bắt đầu sản xuất túi khí bơm hơi đầu tiên. Túi khí đã là bắt buộc trên tất cả các xe ô tô mới từ năm 1998.
