Lịch sử của chiếc xe điện đầu tiên được phát minh mang nhiều sắc thái hơn bạn nghĩ và bắt nguồn từ cuối những năm 1800. Những toa xe không ngựa chạy bằng điện, và đó có thể coi là những chiếc xe điện đầu tiên.
Lịch sử của xe điện rất lâu đời, hấp dẫn và quan trọng trong thời hiện đại khi chúng ta cắt đứt mối quan hệ khỏi sự phụ thuộc vào dầu mỏ. Ô tô điện cũng lâu đời như chính ô tô ICE và các công ty như Nissan và Tesla tiếp tục dẫn đầu về đổi mới ô tô điện.
Vì vậy, trong khi Electrobat được coi là chiếc xe điện đầu tiên được phát minh, nó chắc chắn không phải là chiếc xe cuối cùng và mở đường cho những chiếc xe điện tuyệt vời mà chúng ta thấy ngày nay.
Ai là người đã phát minh ra chiếc xe điện đầu tiên và tại sao?
Trong khi kiến thức về ô tô điện của hầu hết mọi người bắt đầu với Tesla Roadster vào năm 2008, hoặc có thể là GM EV1 trước đó vào năm 1996, thì ô tô điện thực sự có một lịch sử đa sắc thái hơn bạn có thể tưởng tượng.
Các nguyên mẫu xe điện ban đầu
Để tìm ra chiếc xe điện đầu tiên được phát minh và người tạo ra nó, chúng ta phải nhìn lại những năm 1830, khi nhà phát minh người Scotland Robert Anderson chế tạo chiếc xe ngựa có động cơ đầu tiên. Nhiều người không coi đây là chiếc xe điện đầu tiên, đơn giản vì pin của nó không thể sạc lại được, vì vậy nó không được sử dụng thực tế như một phương thức vận chuyển. Tuy nhiên, cỗ xe cơ giới của Anderon đã đặt nền móng cho những nỗ lực sau này.
Với việc phát minh ra pin sạc, ngày càng có nhiều phương tiện chạy bằng điện có thể di chuyển trong quãng đường ngắn xuất hiện. Vào thời điểm này trong lịch sử ô tô, động cơ đốt trong và động cơ điện vẫn là đối thủ của nhau, và không ai thực sự biết loại phương tiện nào sẽ vượt lên dẫn đầu.
Mặc dù các nhà phát minh trên khắp thế giới đang thiết kế và thậm chí được cấp bằng sáng chế cho xe điện của riêng họ, nhưng không ai trong số họ thực sự là bất cứ thứ gì ngoài những phát minh độc nhất vô nhị. Điều đó đã thay đổi tất cả vào năm 1894 với Electrobat.
Electrobat và Công ty Xe Điện
Electrobat, được phát minh bởi kỹ sư Henry G. Morris và nhà hóa học Pedro G. Shalom, là chiếc xe điện đầu tiên được sản xuất thành công. Trên thực tế, vào thời điểm đó, nó đã thành công đến mức một đội nhỏ những chiếc Electrobat này đã được sản xuất để sử dụng làm xe taxi ở Thành phố New York!
Sau khi hoàn thiện thiết kế của Electrobat; làm cho nó nhẹ hơn, nhanh hơn và có tuổi thọ pin tốt hơn, Morris và Shalom đã bán ý tưởng của họ cho một người tên là Isaac Rice, người đã thành lập Công ty Xe điện ở New Jersey. Công ty Xe điện, còn được gọi là EVC, đã sản xuất hơn 600 chiếc taxi dựa trên Electrobat này và thậm chí còn biến một sân trượt băng địa phương thành một trạm đổi pin.
Trong gần một thập kỷ, những chiếc taxi điện này, dựa trên thiết kế của những chiếc taxi Hansom do ngựa kéo, đã rong ruổi trên đường phố NYC, Baltimore và các thành phố khác ở phương Đông. Bất chấp thành công này, Rice gặp rắc rối khi cố gắng mở rộng kinh doanh nhanh hơn khả năng tìm nhà đầu tư đồng thời đối mặt với một số vụ kiện từ các nhà sản xuất xe chạy bằng khí đốt.
Thật không may, sau khi nắm giữ danh hiệu nhà sản xuất ô tô lớn nhất trong nước trong một thời gian ngắn, EVC đã tuyên bố phá sản và đóng cửa vĩnh viễn vào năm 1907. Thật ngạc nhiên, họ đã sản xuất được hơn 2.000 ô tô điện vào thời điểm này, biến Công ty Xe điện hiện không còn tồn tại trở thành công ty đầu tiên sản xuất ô tô điện thành công về mặt thương mại.
Morris, Shalom và sau đó là Rice đã chế tạo Electrobat vì vào thời điểm đó, họ tin rằng điện là tương lai của ngành ô tô. Khác với động cơ đốt trong, ô tô điện chạy êm, không cần quay tay để khởi động và sạch sẽ so với ô tô xăng khói.
Mặc dù vậy, với việc phát minh ra bộ khởi động điện cho động cơ đốt trong và mức giá thấp của Ford Model T khét tiếng, xe điện đã chìm vào quên lãng và chỉ gần đây mới lấy lại được sự ưa chuộng của người tiêu dùng.
Chiếc xe điện thành công về mặt thương mại đầu tiên là gì?
Mặc dù Electrobat là chiếc ô tô điện thực sự hữu ích đầu tiên và được bán đủ để được coi là thành công về mặt thương mại vào thời điểm đó, nhưng nó thực sự không thể được coi là phương tiện thành công về mặt thương mại đầu tiên trong thời hiện đại.
Để tìm ra chiếc xe điện nào là mẫu xe thương mại thành công đầu tiên trong thời hiện đại, chúng ta sẽ xem xét 3 cái tên quen thuộc: GM, Nissan và Tesla.
GM EV1
Năm 1996, California đã thông qua luật quy định rằng một phần trong số tất cả ô tô bán ra phải tạo ra lượng khí thải bằng không, và mặc dù ngày nay điều này dường như không phải là vấn đề lớn, nhưng vào thời điểm đó, không có bất kỳ loại ô tô không khí thải nào trên thị trường dành cho người tiêu dùng.
Chắc chắn, có rất nhiều nguyên mẫu được tạo ra bởi cả các công ty tên tuổi và những những công ty chế tạo ô tô nghiệp dư, nhưng không công ty nào ở Hoa Kỳ sản xuất ô tô không khí thải. Để đáp ứng các tiêu chuẩn của California, GM đã tạo ra EV1.
EV1 là chiếc xe điện thực sự đầu tiên chạy trên đường và đến tay người tiêu dùng trong kỷ nguyên hiện đại. Từ năm 1996-1999, hơn 1.100 chiếc EV1 đã được sản xuất và cho khách hàng thuê. Trước sự thất vọng lớn của những người lái xe EV1, sau khi ngừng sản xuất vào năm 2002, tất cả những chiếc xe này đã bị GM thu hồi và tiêu hủy, bất chấp sự phản đối của chủ sở hữu.
Nissan LEAF
Vào năm 2010, những người hâm mộ ô tô đã xôn xao về chiếc Tesla Roadster đã bắt đầu được sản xuất vào năm 2008, nhưng Roadster chắc chắn là một chiếc xe thể thao. Nissan nhận thấy sự cần thiết của một chiếc xe điện dành cho gia đình, vì vậy LEAF đã ra đời.
Không giống như Tesla Roadster 2 chỗ ngồi, Nissan LEAF được chế tạo dành cho các gia đình. Nó không có tốc độ hay phạm vi của Roadster, nhưng nó có thể chứa 5 chỗ và rộng rãi, thoải mái và giá cả phải chăng.
Giữa Hoa Kỳ và Nhật Bản, LEAF đã bán được gần 20.000 chiếc trong năm 2011, làm lu mờ doanh số của cả EV1 và Roadster. Nó có một phạm vi 73 dặm trên một lần sạc đầy.
Tesla Roadster
Nissan và LEAF có thể đã thành công rực rỡ, nhưng ngày nay, không có cái tên nào đồng nghĩa với ô tô điện hơn Tesla. Tesla và mẫu xe được sản xuất thương mại đầu tiên của họ, Roadster, đã đặt ra tiêu chuẩn về tốc độ, chất lượng và sự đổi mới cho xe điện của họ.
Chiếc Roadster nguyên bản có phạm vi hoạt động đáng kinh ngạc là 244 dặm trong một lần sạc và có thể đạt tốc độ từ 0-100 km/h chỉ trong 3,7 giây. Roadster đã nhận được những đánh giá tích cực từ các nhà đánh giá xe hơi trên toàn thế giới và vào thời điểm mẫu Roadster đầu tiên ngừng sản xuất, nó đã bán được 2.450 chiếc trên toàn thế giới.
Mặc dù Roadster được bán ít hơn đáng kể so với LEAF dễ tiếp cận hơn, nhưng không có bất kỳ sự so sánh nào giữa hai loại xe này về mặt hiệu suất. LEAF được tạo ra cho các gia đình và gia đình ở vùng ngoại ô, trong khi Roadster được tạo ra cho đường đua và những người yêu thích xe thể thao.
Với tốc độ và phạm vi hoạt động điên cuồng, Roadster là khởi đầu cho sự thống trị của Tesla trên thị trường xe điện.
Xe điện nào thành công nhất về mặt thương mại: GM EV1, Nissan LEAF hay Tesla Roadster?
Mặc dù Tesla Roadster đặc biệt hào nhoáng và thú vị hơn, nhưng Nissan LEAF đã giành được danh hiệu xe điện thành công về mặt thương mại, được sản xuất hàng loạt đầu tiên với 470.000 chiếc được bán ra tính đến năm 2020.
